Manilský summit Združenia krajín juhovýchodnej Ázie (ASEAN) bol už pred svojím začiatkom označený za informačný. Možno aj v tejto súvislosti požiadal filipínsky prezident Joseph Estrada o väčšiu otvorenosť vo vzťahoch juhoázijských štátov. Desiatka krajín tohto regiónu sa síce na vrcholnej úrovni stretáva pravidelne koncom roka, no vo zvyšnom čase riešia štáty ASEAN ešte stále vlastné problémy takpovediac svojpomocne. Podľa Estradu by kooperácia mala viesť aj k dosiahnutiu mieru a bezpečnosti v regióne. V Manile sa na pretras dostala aktuálnejšia otázka separatizmu. Indonézsky prezident Abdurráhman Wahíd svojich kolegov ubezpečil, že určite neráta s udelením úplnej nezávislosti indonézskej provincii Atjeh od Jakarty, takže „separatistická nákaza“ znepokojujúca niektoré krajiny ASEAN-u nedostane podnet na ďalšie šírenie. Vlani na stretnutí v Hanoji sa hovorilo o potrebe posilniť hospodársku integráciu a objavili sa úvahy o vytvorení úplne bezcolnej zóny v rámci ASEAN-u, ktorá by ešte viac oživila investície. Reálnejšie by však v súčasnej fáze bolo zníženie colných taríf. Tu treba vyriešiť problém, aby medzi vyspelejšími a menej rozvinutými štátmi v rámci ASEAN nevznikla príliš hlboká priepasť. Zvlášť chudobnejší členovia združenia požadujú pomalšie otváranie svojho hospodárstva voči zahraničiu, no ich hlas v Manile prehlušili už spomínané obavy z iného súdka.
