Pred jedenástimi rokmi sa v Los Angeles zišli štyria hudobníci: Zack De La Rocha, Tom Morello, Brad Wilk a Timmy Commerford, aby založili hudobnú skupinu, ktorá by na verejnosti prezentovala ich politické názory. Za relatívne dlhý čas vyprodukovali len štyri albumy a do análov hudobnej histórie sa zapísali veľkými písmenami: RATM – Rage Against The Machine.
Počas existencie kapely sa ich hudobný štýl veľmi nezmenil. Ide o hudbu s výraznou hardcorovo-rashmetalovou bázou, na ktorú sú veľmi citlivo a zaujímavo naviazané prvky punku, rapu a hip-hopu. Hudobná i textová tvrdosť, ráznosť a radikálnosť predurčila skupinu, aby stála na vrchole barikády, z ktorej zhadzujú „mačacie hlavy“ na obrnené telá a systémy amerického establishmentu. Zack De La Rocha po prezidentských voľbách, v ktorých zvíťazil Bill Clinton, povedal: „Volil som Billa Clintona, pretože som už nechcel byť ďalšie štyri roky svedkom fašistickej, homofóbnej platformy, akú reprezentoval George Bush.“ (starší – pozn. autora)
Agresívny prejav s revolucionárskym prístupom
Členovia skupiny napriek ultraľavicovým názorom paradoxne nemajú vôbec pravý proletársky pôvod, i keď nepochádzajú ani z elitných vrstiev. Otec speváka Zacka De La Rochu (1970) bol členom chicagského umeleckého kolektívu s názvom Los Four Not long. Zack sa narodil na Long Beach v štáte Kalifornia. Po roku života sa jeho rodičia rozviedli a zostal žiť len s matkou v Irvine. Je autorom všetkých textov, v ktorých sa odzrkadľuje jeho ťažké a búrlivé dospievanie. Počas štúdia na vysokej škole zorganizoval študentskú skupinu, ktorá navštívila v mexickom Chiapas rebelskú skupinu. Je členom National Commission for Democracy in Mexico (Národná komisia pre demokraciu v Mexiku).
Otec gitaristu skupiny Toma Morelliho (1964) ako člen partizánskej brigády MAU MAU bojoval za oslobodenie Kene spod nadvlády Veľkej Británie a jeho matka založila spolok Parents for Rock & Rap (rodičia za Rock & Rap) – anticenzúrnu organizáciu. Tom Morello patrí medzi výborných gitaristov, čo hudbe RATM dodáva špecifické dimenzie. Vlastné slová, že „gitara je iba kus dreva so šiestimi drôtmi a trochou elektroniky, s ktorou môžeš manipulovať v širokej škále netradičných spôsobov“ presvedčivo potvrdzuje svojím gitarovým majstrovstvom. Agresívny spev, revolucionársky prístup k hre na gitaru, to je nezabudnuteľný a nenapodobiteľný Morelliho prejav.
Brad Wilk(1969), hráč na bicie, sa narodil v Portlande, štát Oregon. Pred pôsobením v RATM spolupracoval s Eddie Vedderom, budúcim členom skupiny Pearl Jam na projekte Indian Style.
Timmy Commerford (Tim Bob), basgitarista skupiny, stál tiež pri zrode skupiny.
Pikantný boj proti nespravodlivosti
V roku 1992 svojpomocne nahrali dvanásť skladieb, ktoré ponúkli hudobnému vydavateľstvu Epic. To im album v tom istom roku aj vydalo. Boli na ňom skladby ako Killing in The Name alebo Bullet in The Head, ktoré spôsobili veľký rozruch v britských médiách. Napríklad v rozhlasovej stanici Radio 1 singel Killing in The Name hudobní dramaturgovia zaradili do najvyššej rotácie. Keďže skladba obsahuje dosť nevyberané slovné výrazy, rozhorčení poslucháči tak dlho vyvolávali do štúdia, kým skladbu neprestali vysielať. Podobné faux pas zažili na BBC2, kde po niekoľkých dňoch zaradili do vysielania singel Bullet in The Head, ktorý nie je o nič menej pikantný.
Skupina začala koncertovať po celej Amerike. Ako predskokani vystupovali na koncertoch Suicidal Tendencies, Porno for Pyros, Pearl Jam, Cypres Hill, Beastie Boys či neskôr U2. Organizovali množstvo benifičných koncertov nazvaných Rock for Chioce, z ktorých výťažok venovali rôznym nadáciám, antifašistickej lige alebo jednotlivcom, ktorí bojovali proti štátnej moci, cenzúre či boli nespravodlivo perzekvovaní.
V roku 1994 im vyšiel druhý album Evil Empire (Ríša zla). V priebehu jedného týždňa sa ho len v Amerike predalo vyše 430 tisíc kusov. Za tento album dostali platinovú platňu. Platinové platne dostali aj v Kanade, Veľkej Británii, Francúzsku, v Čile. Na Novom Zélande získali dokonca dvojitú platinovú platňu. O zlatých ani nehovoriac.
Kauza Mumia Abu-Jamala
Nie je zvykom, aby ľavicovo orientované hudobné skupiny boli také úspešné, skôr sa stáva, že ľudí ich večný boj proti „veterným mlynom“ unavuje a strácajú o témy protestsongov záujem. V prípade Rage Against The Machine však ide o výnimku. A to aj preto, že taký výrazný a tvrdý sound ako v ich prípade nie je u kapiel s ultraľavicovou politickou orientáciou bežný.
V roku 1995 RATM zorganizovali pre Medzinárodnú organizáciu priateľov a rodiny Mumia Abu-Jamala benifičný koncert v Capitol Ballroom vo Washingtone. Nešlo o jedinú akciu na podporu černošského radikálneho rozhlasového novinára, ktorého odsúdili a uväznili za vraždu policajta, pričom on sám celý čas tvrdil, že je nevinný. Americká justícia mu však znemožnila zhromaždiť dôkazy o svojej nevine. Usilovali sa o to aj RATM, no ich aktivita pobúrila policajnú organizáciu Fraternal Order Of Police, ktorá sa vyhrážala bojkotom televíznej stanici NBC, kde mali RATM v show Conana O´Briena vystupovať.
Výťažky z benefičných akcií boli určené na zaplatenie detektívov, súdnych znalcov a právnikov, ktorí zabezpečovali nestranné objasnenie okolností údajného trestného činu. Mumia Abu-Jamal napísal vo väzení knihu nazvanú Život v rade na smrť.
Pre Rage Against The Machine nie je nič nezvyčajné venovať sa sporným kauzám, veľmi radi a intenzívne bojujú proti nespravodlivosti, korupcii a kapitalistickej korporatívnej byrokracii.
Cena mesiaca pre bojovníka za slobodu
V každom človeku je aspoň trocha sociálneho cítenia. I preto sa RATM usilujú ľudí motivovať. Počúvanie hudby je len začiatok, dôležité je priznať ľudom, ktorí pre slobodu niečo robia, titul bojovníka za slobodu, o ktorom sú informovaní návštevníci internetovej adresy skupiny. Rage Against The Machine chcú byť informovaní o každom, kto pomáha bezdomovcom, bojuje proti cenzúre, rasizmu, vykorisťovaniu, korupcii, policajnej brutalite atď. Každý mesiac členovia skupiny vyhodnotia bojovníka mesiaca, ktorý má na internetovej adrese RATM vyhradené čestné miesto.
Vo februári 1999 vydali RATM tretí album The Battle of Los Angeles, ďalej pokračovali v koncertovaní a politickom boji. V júli 2000 vydali kompilačný album Renegades, ktorý zostavili z remixovaných skladieb od Boba Dylana, Cypres Hill, Brucea Springsteena a ďalších. Vo februári 2001 dostali cenu Grammy Awards za najlepšie hard rockové vystúpenie a Tom Morello bol nominovaný na najlepšieho nezávislého gitaristu. RATM participovali na protestnej akcii proti zóne voľného obchodu v americkom San Ysidro. Morello v apríli 2001 dostal cenu najlepší gitarista na 24. ročníku California Music Awards.
Skupinu však opustil spevák Zack De La Rocha a nastali problémy s hľadaním nového speváka. Bolo to veľmi ťažké, pretože nájsť niekoho s podobnou politickou orientáciou ako bol Zack, dá v Amerike určite zabrať. Náhradu si zvyšok kapely našiel v bývalom členovi skupiny Soundgarden Chrisovi Corellovi, no pravdepodobne si budú musieť vymyslieť nový názov skupiny, pretože Corella viaže ešte nevypovedaná zmluva s labelom Interscope. K tomuto problému má čo povedať aj hudobné vydavateľstvo Epik, v ktorom Rage Against The Machine doteraz vydávali svoje albumy. Uvidíme, čím nás najľavicovejšia skupina poslednej dekády 20.storočia ešte prekvapí. Určite sa oplatí chvíľu si počkať.
