Republikánska kandidátka na post viceprezidenta Spojených štátov amerických z posledných volieb, aljašská guvernérka Sarah Palinová uplynulý týždeň neočakávane oznámila rezignáciu na svoju funkciu. Spustila tak lavínu dohadov o motívoch tohto kroku. Kým niektorí uvažujú o Palinovej definitívnom politickom konci, druhá, stále väčšia skupina, nahlas hovorí o strategickom kroku v predpríprave na prezidentské voľby 2012.
Sarah Palinová je v súčasnosti bez štipky zveličenia najkontroverznejšou postavou na americkej politickej scéne. Táto 45-ročná matka piatich detí, vášnivá poľovníčka a tvrdá odporkyňa registrovaných partnerstiev sa z de facto neznámej postavy stala vďaka prezidentským voľbám 2008 najsledovanejšou ženou Spojených štátov amerických. Pomyselnú súťaž s Hillary Clintonovou o väčšiu mediálnu pozornosť s prehľadom vyhráva, keď vyhľadávač Google obsahuje 25 miliónov výsledkov spojených s jej menom. U Clintonovej je to o celých 7 miliónov menej. Palinová vedie nielen v počte radikálnych stúpencov, ale má veľký náskok aj v skupine neprajníkov a vysmievačov.
Palinovej neočakávaná nominácia na funkciu viceprezidenta za stranu republikánov vo voľbách roku 2008 rozvírila vody inak relatívne nudnej kampane. Političkina charizmatická osobnosť, neformálny prístup a striktné názory vyvolali roky nevídanú polarizáciu americkej predvolebnej spoločnosti. Začiatkom júla sa Palinová opätovne postarala o palcové titulky všetkých spravodajských agentúr svojím oznámením o rezignácii na post aljašskej guvernérky. Ako dôvod uviedla množstvo žalôb, ktoré jej bránia v efektívnom vykonávaní funkcie a zbytočne zaťažujú daňových poplatníkov.
Palinovej nemožno uprieť významné úspechy vo funkcii guvernérky. Pod jej vedením Aljaška získala prístup k stomiliónovým federálnym fondom, prijala celonárodne vysoko uznávané etické zásady verejných činiteľov a príjmy štátneho rozpočtu sa zdvojnásobili. Kontroverziu spôsobilo rozhodnutie o ťažbe ropy v Arktickej prírodnej rezervácii či povolenie lovu vlkov pomocou helikoptér v rámci programu regulovania počtu „premnožených“ predátorov. Celosvetovo známou sa stala na poslednú chvíľu zastavená výstavba 400-milióndolárového mostu na ostrov Gravina s populáciou 50 osôb. Na jednej strane príkladná starostlivosť o občanov, na strane druhej obrovské mrhanie finančných prostriedkov. S viceprezidentskou kandidatúrou sa na svetlo dostalo aj mnoho ďalších škandálov, vrátane odvolania policajného superintendanta, údajne ako pomstu za neuposlúchnutie Palinovej personálnych požiadaviek. Spolu bolo podaných viac ako 15 žalôb. Je ale mimoriadne otázne, či sú tieto žaloby skutočným dôvodom Palinovej rezignácie. Napriek ich relatívne vysokému počtu, doteraz boli všetky zmetené zo súdneho stola a žiadna z nich nemala potenciál Palinovú natrvalo zdriskreditovať. Čoraz viac komentátorov sa preto domnieva, že skutočný motív oznámenia odstúpenia z funkcie je inde.
Úvahy o Palinovej prezidentských ambíciách potvrdzuje aj nedávny prieskum verejnej mienky vykonaný CBS News. Iba 24 percent respondentov sa vyjadrilo, že verí dôvodom, ktoré Palinová uviedla vo svojej rezignačnej reči. Naopak, viac ako 52 percent ich považuje za zámienku a za rezignáciou vidí guvernérkine vyššie politické ambície.
Palinová má iba 45 rokov a politickú budúcnosť pred sebou. Sama sa k rezignácii a potenciálnym dopadom na jej budúcu kariéru vyjadrila slovami: „Politicky povedané – ak zomriem, tak zomriem.“ Možnosť prezidentskej kandidatúry však nevylúčila. Vrásky na čele teraz majú najmä stratégovia republikánov: Palinová sa v prieskumoch verejnej mienky dlhodobo pohybuje na jednom z prvých troch miest medzi potenciálnymi republikánskymi prezidentskými kandidátmi. Navyše, ako jedna z mála súčasných republikánskych politikov má nadanie motivovať masy a je príkladom boja s korupciou. Ak by sa definitívne rozhodla odísť z vysokej politiky, strana by zrejme prišla o nemalý počet voličov. Otázkou teda zostáva, aké sú skutočné motívy Palinovej rezignácie. Odpoveď sa zrejme dozvieme až o niekoľko mesiacov. Republikáni aj demokrati ju očakávajú s nebývalou netrpezlivosťou.
