Profesor Kongjian Yu, čínsky krajinný architekt, dekan fakulty krajinnej architektúry Pekinskej univerzity, tragicky zahynul 23. septembra 2025 vo veku 62 rokov pri leteckom nešťastí v mokradiach Pantanal v Brazílii počas ekologického prieskumu. Rozlúčkový ceremoniál s profesorom Yu sa konal v Pekingu 18. októbra 2025.
Celosvetovo uznávaný zástanca ekologického urbanizmu získal medzinárodný ohlas po tom, čo jeho koncept „mesta ako špongie“ bol v Číne v roku 2013 prijatý ako národná politika. Táto filozofia uprednostňuje riešenia založené na prírode, ako sú mokrade, parky a priepustné povrchy, na absorbovanie a zadržiavanie vody. Jeho nová metóda bola v ostrom kontraste s tradičnou betónovou infraštruktúrou a ponúkala mestám spôsob, ako bojovať proti záplavám a tlmiť účinky zmeny klímy tým, že budú spolupracovať s prírodou, a nie proti nej.
Bol nielen vizionár, ale najmä realizátor inovatívnych myšlienok. Tie boli implementované v stovkách miest po celom svete. Život zasvätil predefinovaniu krajinnej architektúry a urbanistického plánovania ako „umenia prežitia“.
„Dnes by už malo byť každému zrejmé, že rozumnejším navrhovaním mestskej krajiny ako život zachraňujúcej a klimaticky adaptabilnej ekologickej infraštruktúry a verejného priestoru, môžeme okamžite zachrániť životy a z dlhodobého hľadiska aj planétu.“
Profesor Yu pochádzal z roľníckej rodiny a často spomínal, ako hlboko ho ovplyvnil vzťah medzi prírodou a vidieckym životom. To podnietilo jeho celoživotné úsilie o také zásahy ľudí do životného prostredia, ktoré zachovajú život podporujúce schopnosti krajiny.
„Zle sme pochopili, čo znamená rozvoj. Musíme vytvoriť nový systém, nový jazyk, ktorý vyjadrí meniaci sa vzťah medzi krajinou a ľuďmi.“
Jeho prelomový koncept „mesta ako špongie“, prvýkrát navrhnutý v Číne, zdôraznil prírodné riešenia pre hospodárenie s vodou v mestách – obnovu a využívanie mokradí, zelených plôch a priepustných povrchov na absorpciu, filtrovanie a ukladanie dažďovej vody. Táto filozofia, zakorenená v starovekej čínskej múdrosti, ovplyvnila národné politiky v Číne a dnes sa uplatňuje na celom svete. Je považovaná za „vzor ekologickej bezpečnosti“, ktorý uprednostňuje odolnosť, funkčnosť a udržateľnosť pred čisto ornamentálnou estetikou a ziskom developerov. Profesor Yu tiež rozšíril tento koncept na prístup „planéta ako špongia“, ktorý podporuje ekologickú obnovu mokradí, riek a pobrežných zón na celom svete s cieľom obnoviť a stabilizovať globálny vodný cyklus.
Profesor Yu predstavil svoje vízie aj v nedávno uvedenom filme Our Blue World – A Water Odyssey (Náš modrý svet – Odysea vody). Pred tromi rokmi som s jeho súhlasom preložil a slovenskému publiku sprístupnil krátku prezentáciu hlavných myšlienok konceptu „mesta ako špongie“. Česť jeho pamiatke.
Je smutné, že ľudia ako on predčasne odchádzajú a zostávajú nám tu ľudia, ktorí brutálne škodia prírode aj spoločnosti – triumvirát ministra ničenia životného prostredia, kráľ hazardu a mnohí ďalší sociopati.
