Tennessee Williams

Americký spisovateľ Tennessee Williams, vlastným menom Thomas Lanier Williams, sa narodil 26. marca 1911 v Columbuse (štát Mississippi). Neskôr sa s rodičmi presťahoval do St. Loius. Študoval na Missourskej univerzite, potom pokračoval v štúdiu na Washingtonskej univerzite a na univerzite v Iowe, kde promoval. Po štúdiu pracoval ako scenárista pre filmovú spoločnosť MGM. Prvý úspech mu prinieslo písanie, keď mal šestnásť rokov. Esej publikovaná v Smart Set vyhrala tretiu cenu a dostal za ňu päť dolárov. So zbierkou Americké blues vyhral v roku 1939 súťaž, ktorú vypísala divadelná inštitúcia Group Theatre. Okrem čestnej ceny dostal šek na sto dolárov a získal možnosť štipendia z Rockfellerovej nadácie. Napísal hru Zápas anjelov, na základe ktorej to štipendium naozaj dostal. Svoju literárnu kariéru začal prvou hrou Cairo, Šanghaj, Bombaj, ktorú uviedli v Memphise. Prvým skutočným Williamsovým úspechom bola dráma Sklenený zverinec, ktorú vydali v roku 1944, a tak sa z neho stal aj dramatik. O tri roky neskôr mu priniesla úspech hra Električka zvaná túžba, ktorá bola, tak ako väčšina jeho hier, sfilmovaná. Po tejto hre napísal o niekoľko rokov hry Leto a dym a Tetovaná ruža. V roku 1948 získal prvú Pulitzerovu cenu za hru Električka zvaná túžba. Druhýkrát mu túto cenu udelili v roku 1955 za drámu Mačka na rozpálenej plechovej streche. Williams upozornil na svoj talent aj hrami Zostup Orfea, čo je prepracováný Zápas anjelov a Noc s leguánom. Napísal aj štyri novely, z ktorých je najznámejšia Rímska jar pani Stonovej. Tento talentovaný prozaik, dramatik a básnik netajil svoju homosexuálnu orientáciu. V roku 1940 sa na prvýkrát zamiloval do mladíka Jacka Kipa, ktorému venoval svoju prvú zbierku poviedok. Žili spolu v prenajatom dome do mladíkovej smrti. Zomrel vo veku 26 rokov na zápal mozgových blán. V roku 1941 sa Williams presťahoval do Key Westu, kde sa zoznámil s Billom, heterosexuálnym chlapcom, s ktorým v najťažších chvíľach zdieľal aj lôžko. Na spoločnej ceste po New Yorku Williams nadviazal priateľstvo s hudobným skladateľom Leonardom Bernsteinom. V roku 1947 vstúpil do jeho života Frank Merlo, muž sicílskeho pôvodu, s ktorým prežil väčšinu svojho života. Nazýval ho „žriebätkom“ pre jeho črty tváre a hnedé oči, pili a jedli v najdrahších reštauráciách, celé dni a noci sa milovali. Williams s ním prežil aj smutné chvíle. Mladý Merlo umieral na rakovinu pľúc. Williamsa 25. februára 1985 našli mŕtveho v jednej newyorskej hotelovej izbe. Pred svojou smrťou o sebe vyhlásil: „Poznal som mnoho homosexuálov, ktorí žili len pre sex. Sex sa im stal všetkým. U mňa bola na prvom mieste práca. A keď som sa náhodou zamiloval, bola u mňa práca stále jedna z najdôležitejších činností.“