Termín politická kultúra sa začal používať v politológii a v sociológii politiky od 50-tych rokov 20. storočia. Sociálne a politické skutočnosti, ktoré označuje tento pojem, však skúmali pod iným označením mnohí starší i novší autori. Vo všeobecnosti býva politická kultúra vymedzovaná ako súhrn názorov, postojov a vier zdieľaných ľuďmi tvoriacimi spoločnosť alebo sociálnu skupinu, ktorý tvorí základ ich politického správania. Politická kultúra je teda duchovným a intelektuálnym prostredím, v ktorom sa vytvára, interpretuje a posudzuje politika, pričom toto „prostredie“ zahŕňa vedomosti, viery, názory, hodnoty a postoje jednotlivcov, týkajúcich sa vlády a politiky. Používaním pojmu kultúra pri analýze politického života spoločnosti, politických systémov, politického správania jednotlivcov, činnosti politických skupín atď. sa jeho autori snažili odpovedať na otázky nastolené potrebou objasniť tie javy politického života spoločnosti, ktoré dovtedajšie skúmanie – s využitím dovtedy vytvorených konceptuálnych prostriedkov a metodologických postupov – nedokázalo uspokojivo vysvetliť. Išlo napríklad o otázky, prečo sú politické systémy rôznych spoločnosti odlišné, prečo sa niekde udržiava demokracia, a inde nie, prečo sa odlišujú vzory politického správania v rôznych spoločnostiach a podobne.
Účet Klubu Nového slova – IBAN: SK8211000000002624852008