„Bábky“ na tancovanie a počúvanie?

V roku 1976 sa z neznámej skupiny vokalistov pôsobiacej v Mníchove stala zo dňa na deň senzácia. Štvorica v zložení Liz Mitchellová, Maizie Williamsová, Marcia Barrettová a Bobby Farrell, všetci pôvodom z Karibiku, ovládli svojimi hitmi éter, všetky významnejšie európske televízne šou a každú diskotéku. Ich zvuk – správny mix rôznych štýlov – disko, reggae, rock, soul i gospel – zarezonoval ako bomba a podporovaný extravagantnými štýlovými kostýmami a podfarbený exotickými hlasmi troch speváčok spôsobil senzáciu v celej Európe. Dnes sú ich piesne klasikou a legendárna skupina prostredníctvom nich žije naďalej. Názov podľa detektíva z komédie elý nápad na realizáciu diskotékovej skupiny sa zrodil v hlave významného producenta i príležitostného nemeckého speváka Franka Fariana, známeho v odborných kruhoch populárnej hudby pod prezývkou Zambi. V roku 1975 jeho pričinením v hudobnej nahrávacej spoločnosti Hansa vychádza prvá – anonymná – skladba pod názvom Do You Wanna Bump. Svoj projekt Farian nazve Boney M. Názov vznikol podľa kultových austrálskych komédií, kde vystupovala postava toho správneho, „dobrého“, ale postupmi práce zvláštneho detektíva Boneyho. Išlo o akési paródie na Jamesa Bonda. Začiatkom 70. rokov boli v Nemecku podobné komédie veľmi populárne. Skladba sa stala menším hitom v Holandsku a Belgicku, kde sa rozprúdili diskusie o skupine, ktorú nebolo vidieť. V súvislosti s potrebou zviditeľniť sa a dať tvár novým idolom angažuje Farian spolu s producentkou Katiou Wolfovou tri speváčky – Maizie Williamsovú, ktorá sa živila spevom a tanečnými vystúpeniami v Nemecku, Sheilu Bonnickovú, Claudju Barryovú a modela vystupujúceho pod menom Mike. Onedlho však Sheilu a Mika nahrádzajú Marcia Barrettová a Bobby Farrell, ktorí – podobne ako Maizie – sú trvalými členmi skupiny období ich najväčšej slávy. Marcia privádza do skupiny ďalšiu speváčku a poslednú jej právoplatnú členku Liz Mitchellovú, ktorá úspešne spievala a vystupovala s inými, na podobnú produkciu orientovanými skupinami. Za všetky spomeňme projekt Humphries Singers (hity Mexiko alebo Mamma Loo). V krátkom čase sa stane vedúcou speváčkou skupiny a po odchode Claudje má na všetkých známejších skladbách súboru – až na malé výnimky – sólový part. V roku 1976 nahrávajú svoj prvý oficiálny hit Daddy Cool, súbežne vydaný s albumom Take The Heat Off Me. Po prezentácii Daddy Cool v televíznej show Musikladen majú nemecké hitparády nových hrdinov. Po vydaní ďalšieho hitu Sunny už k nohám Boney M. padne celá Európa. Okrem Liz sa niekedy na nahrávkach objavuje aj meno Marcie Barrettovej. S nasledujúcou skladbou Ma Baker sa podarí Boney M. dostať do knihy rekordov v počte predaných nosičov nahrávok diskotékového hitu – celosvetovo sa predá 8 miliónov kusov. Na albume sa nachádzajú aj ďalšie skvostné skladby – Plantation Boy a cover verzia skladby skupiny Yardbirds – Still I´m Sad s vynikajúcim vokálom Liz Mitchellovej. Hudobníci len do počtu Po vydaní hitu Belfast v roku 1977 sa v médiách objavuje informácia o tom, že dvaja členovia Bobby Farrell a Maizie Williamsová sú v skupine len do počtu. Okrem speváckych partov Liz a Marcie sa na štúdiových nahrávkach podieľa priamo Frank Farian a ďalší speváci, ktorí však s kvartetom nevystupovali. Bobby a Maizie spievali len na živých koncertoch, prípadne na playback. Uvedená informácia mala negatívny vplyv aj na veľké turné skupiny. Nikto im neveril, všetci si mysleli, že sú len „bábkami“ na pódiovú prezentáciu. Nekompromisná kritika sa však nezlučovala so záujmom verejnosti a fanúšikov, ktorí mali veľký záujem o nahrávky skupiny i o exotické vystúpenia Boney M. Napriek všetkým negatívnym a neprajným kritikám sa nasledujúci rok 1978 stal rokom Boney M. Vydávajú svoj najpredávanejší album Night Flight To Venus so svetovým a najúspešnejším hitom Rivers Of Babylon, ktorým celý mesiac dobývajú vrchol anglickej hitparády. Dostavuje sa celosvetový ohlas, s výnimkou USA, kde sa skupina nepresadila. Jedine už spomenutá skladba Rivers Of Babylon dosiahla v americkej hitparáde 30. miesto. K neúspechu zrejme prispel aj fakt, že skupinu nepovažovali za serióznych hudobníkov. V Kanade však dosiahli veľkú popularitu. V tejto súvislosti treba uviesť, že o mnoho rokov neskôr sa Farianovi podarilo uspieť v USA obdobným projektom Milli Vanilli. Dvaja angažovaní modeli po škandálnom odhalení, že sa spevácky nepodieľajú na nahrávkach, boli vyzvaní, aby vrátili hudobné ocenenia, mimochodom, aj cenu Grammy. Na obranu Fariana však treba poznamenať, že v súčasnej hudobnej realite nejde o žiaden zriedkavý jav, pretože pekná tvár a atraktívna postava sa predáva lepšie (pozri populárny projekt Superstar). Ach, tí Rusi! Okrem Babylonu uspeli v Európe s inou rytmickou skladbou – Brown Girl In The Ring. Krátko nato vychádza aj menší hit Painter Man. Svoj najlepší rok uzatvára skupina výborným remakom od speváka Harryho Belafonteho – 20-ročnou vianočnou hymnou Mary´s Boy Child. Touto pesničkou opäť vyhrávajú rebríčky na celom svete a skladba je ich druhým najpredávanejším hitom vôbec. Obrovské úspechy skupina slávi aj v bývalom Sovietskom zväze, kde spolu so skupinou ABBA boli ich nahrávky oficiálne povolené a na rozdiel od švédskeho kvarteta sa dočkali jej priaznivci aj vystúpení naživo. V súvislosti s turné v ZSSR bol vydaný singel Rasputin – o bláznovi, ktorý miloval ruskú kráľovnú. Ako prvým „západniarom“ sa im podaril husársky kúsok – dostali možnosť nakrútiť videoklip na Červenom námestí. Kontroverznú nahrávku Rasputin, ktorá sa stala ich najúspešnejším hitom v Rusku, však po ukončení turné Boney M. stiahli z vysielania najmä kvôli poslednej vete – Ach, tí Rusi! –, ktorá znela ako skrytý výsmech vtedajšieho režimu. V druhej polovici sedemdesiatych rokov reagujú na veľkú módu hudobných filmov účasťou v slaboduchom filme Diskotéková horúčka, ktorú produkoval filmový producent Hans Jahnisch. Okrem Boney M. sa na projekte zúčastňujú aj skupiny Eruption a Teens. Na albume Oceans Of Fantasy (s výbornou baladou El Lute a veľmi populárnym diskohitom Hooray Hooray It´s A Holiday sa zúčastňuje na vokáloch Precious Willsonová, speváčka skupiny Eruption, o ktorej sa špekulovalo, že nahradí Maizie Williamsovú. Napokon však dala prednosť sólovej kariére. V roku 1978 to začína medzi skupinou a dvorným manažérom škrípať. Dôvodom je fakt, že skupina a jej členovia boli vyčerpaní z neustáleho koncertovania a neustálym cestovaním. Keďže speváci boli veľmi stresovaní a bez veľkej motivácie, Farian vydáva album ich najväčších hitov The Magic of Boney M., ktorý opäť zaznamenáva miliónový predaj a ako bonus pridávajú aj novú pesničku I See A Boat On River. Strata popularity Začiatkom osemdesiatych rokov mali zopár menších hitov (Kalimba De Luna alebo Happy Song), ale úspechy sú sotva porovnateľné. Na nových nahrávkach vystupuje spevák a skladateľ Reggie Tsiboe, ktorý v skupine nahrádza Bobbyho Farrella. Pravdou však je, že táto výmena skupine veľmi neprospela. Začínajú sa ozývať aj speváčky Liz a Marcia, ktoré sa už nechceli uspokojiť s predstavou, že sú členkami skupiny a chceli sa prejaviť aj sólovo. Napokon – pod vplyvom protestov fanúšikov Boney M. – vystupuje v pätici, ale zlaté časy skupiny sa končia. Disko strieda na hudobnom tróne ďalší moderný trend – nový romantizmus. Boney M. a mnohé iné skupiny i speváci začínajú strácať svoje publikum. V druhej polovici 80. rokov už o skupine počuť málo. Okrem Marcie, ktorá nedávno mala vážne zdravotné problémy, ostatní ešte stále aktívne vystupujú. Najúspešnejšia z nich je Liz Mitchellová, v jej tieni menšie úspechy dosahujú aj Bobby a Maizie. Je však veľmi málo pravdepodobné, že skupina ešte niekedy spolu vystúpi. A to, že boli „bábkami“ v rukách šikovného manažéra? Čo už na tom záleží. Svojimi skladbami a vystúpeniami boli naozaj jedineční a nezabudnuteľní. Aj preto im nemožno odoberať právo byť medzi tými „naj“. Výberová diskografia: Take The Heat Off Me – 1977 Love For Sale – 1977 Night Flight To Venus – 1978 Oceans Of Fantasy – 1979 Magic Of Boney. M – 1980 Boonoonoonoos – 1981 Mary´s Boy Child – 1982 Kalimba De Luna – 1984 Eye Dance – 1984 The Best Of 10 Years – 1986